¿Cómo puedo organizar legalmente mi negocio?

Hace una semana ofrecí, junto a la Lcda. Wanda Quiñones, un webinar para el capítulo de Puerto Rico de la International Coaching Federation sobre la organización legal de los negocios.  Surgieron muchas preguntas en el mismo y por eso me pareció apropiado compartir con ustedes alguna información sobre este tema. 

Ya tienes tu idea de negocio o has comenzado a operar.  Sin embargo, quisieras saber la mejor manera de organizarte para protegerte de demandas y de las contribuciones que debes pagar. ¿Te has preguntado cuáles opciones tienes para organizar legalmente tu negocio? Para ello existen cinco opciones principales:

Individuo haciendo negocios como…. (DBA) 

• Manejas el negocio bajo tu propio nombre.
• Es sencilla su organización.
• Retienes toda la titularidad.
• Puedes manejar de manera flexible el negocio.
• Tomas decisiones de manera sencilla y rápida.

Corporación

• Se puede vender fácilmente.
• Tiene personalidad jurídica propia y separada de los accionistas (dueños).
• Se registra en el Departamento de Estado.
• Los accionistas (dueños) en términos generales no son responsables por las deudas y obligaciones de la corporación (en una demanda, ellos no responden).
• El 15 de abril se presenta en el Departamento de Estado un informe, que incluye información financiera.

Compañía de responsabilidad limitada (LLC)

La Compañía de Responsabilidad Limitada es lo que en inglés se conoce como “Limited Liability Company”  (LLC).

• Como la corporación, esta es una entidad jurídica aparte e independiente de sus miembros. Como regla general, la responsabilidad de los miembros por las deudas y obligaciones de la entidad se limita al monto de su aportación. Es decir, el patrimonio personal de los miembros no se afecta con las deudas de la sociedad.
• Los miembros de una LLC tienen amplia libertad para organizar la forma en que operará su negocio. Pueden estipular que operarán a través de una Junta de Directores o sin ésta, o que la administración estará a cargo solo de ciertos miembros, o cualquier otra posibilidad.

Sociedad

• Dos o más personas se unen para hacer el negocio.
• Aportan dinero, experiencia, conocimiento u otros activos al negocio.
• Tienes mayor posibilidad de conseguir dinero (crédito, préstamos).
• Solo se necesita un acuerdo verbal, aunque es mejor que el acuerdo conste por escrito.
• Dependiendo del tipo de sociedad será la responsabilidad legal de los socios.

Cooperativa

• Es una entidad sin fines de lucro fundada por un grupo de individuos privados con un interés social común. 
• La cooperativa incorpora la solidaridad y esfuerzos de los miembros para llevar a cabo actividades socioeconómicas para cumplir con necesidades individuales y colectivas. 
• Generalmente las cooperativas se fundan por un grupo de ocho (8) personas, excepto las cooperativas de trabajadores que solo requieren cinco (5).
• El socio participa con voz y voto en las asambleas y es elegible para ser miembro de los comités y la junta, incluyendo la presidencia.

Debes evaluar los beneficios y responsabilidades de cada una para determinar cuál es la estructura que más te favorece.  Recuerda que puedes cambiar de estructura según tu negocio vaya evolucionando y creciendo. No tomes esta decisión a la ligera. Consulta con tu círculo de apoyo y con expertos en el tema que te puedan ayudar, como abogados o contadores. Recuerda, además, que puedes comenzar individualmente (haciendo negocios como) y luego crear una corporación o sociedad, según se desarrolle tu negocio.

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