¿Es cierto que los nuevos hábitos se forman en 21 días? ¿Y cómo podemos formar nuevos hábitos o costumbres?

Hemos oído muchas veces que los nuevos hábitos se forman a los 21 días de que comenzamos a realizar la conducta que queremos adoptar. Sin embargo, un estudio de 2009 publicado por el “European Journal of Social Psychology” descubrió que toma entre 18 a 254 días para que una persona forme un nuevo hábito, dependiendo de la conducta que se quiera modificar. Este estudio encontró que en promedio toma 66 días para que el comportamiento se convierta en uno automático. Por ello, resulta ser una falacia que los nuevos hábitos se forman solo en 21 días.

Ahora bien, ¿qué pasos podemos tomar para cambiar nuestra conducta habitual?

La Dra. Nora Volkow, directora del “National Institute on Drug Abuse” del “National Institutes of Health”, indica que el primer paso es estar más conscientes de los hábitos que tenemos para que desarrollemos estrategias para cambiarlos. Una de estas estrategias, según la doctora Volkow, es identificar los lugares, las personas o las actividades que están relacionadas en nuestras mentes con ciertos hábitos, para luego cambiar nuestro comportamiento en relación con estos.  

Por ejemplo, si usamos substancias controladas, podemos deliberadamente evitar las situaciones en las cuales estaríamos cerca de dichas sustancias. Esto puede ayudar a lograr el objetivo de abstenerse de usar dicha sustancia.  

Otra estrategia es reemplazar un mal hábito con uno bueno. Por ejemplo, en vez de merendar papitas saladas, podemos merendar nueces o frutas. 

Para cambiar un hábito, te recomendamos que te hagas las siguientes preguntas, las cuales puedes explorar a través de un proceso de coaching:

 1- Identifica la conducta que quieres cambiar.

 2- ¿Cuándo comenzó este hábito? ¿Cuándo es la primera vez que recuerdas que entraste en esa conducta?

 3- ¿Cómo ha cambiado ese hábito? Describe los cambios que has notado.

 4- ¿Cuándo realizas típicamente esa conducta (día y hora)?

 5- ¿En cuál lugar realizas típicamente esa conducta?

 6- ¿Qué otra cosa está pasando en tu vida cuando realizas la conducta que quieres cambiar?

 7- ¿Cómo esta conducta afecta otras facetas de tu vida? ¿Otras personas en tu vida?

 8- ¿Cómo te afecta a ti esta conducta?

 9- ¿Cuán feliz o infeliz te hace el hábito? ¿Qué recompensas o gratificación recibes como resultado de esta conducta?

 10- ¿Qué estás dispuesto a cambiar en tu vida para eliminar esta conducta?

 11- ¿Cuándo vas a comenzar con el nuevo hábito?

En resumen, no existe un tiempo específico en el cual cambiemos nuestros hábitos o conductas. Algunos son más fáciles de modificar que otros. Asimismo, algunas personas encuentran más fácil que otras el modificar sus costumbres. A fin de cuentas, lo que verdaderamente importa es lo que mejor trabaje para ti.  

Fuentes: 

http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.695.830&rep=rep1&type=pdf

https://learningcenter.unc.edu/tips-and-tools/changing-habits/

https://www.healthline.com/health/how-long-does-it-take-to-form-a-habit#base-figure